7月13日訊,國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)(IAU)主席海部宣男日前表示,正在建設(shè)的西藏阿里天文臺(tái)將成為亞洲最佳的世界級(jí)天文臺(tái),天文學(xué)家正考慮在此建設(shè)大型望遠(yuǎn)鏡,推進(jìn)東亞地區(qū)的天文觀測(cè)研究。
目前國(guó)際上公認(rèn)的世界級(jí)最佳天文臺(tái)是美國(guó)夏威夷莫納凱亞山、智利的安第斯山和大西洋加那利島的山頂,而亞洲地區(qū)長(zhǎng)期缺乏優(yōu)秀天文臺(tái)址。
“這是當(dāng)初選擇在中國(guó)高海拔地區(qū)尋找合適天文臺(tái)址的主要?jiǎng)右颉8鶕?jù)目前的觀測(cè),阿里天文臺(tái)的視寧度至少達(dá)到0.8角秒,可與莫納凱亞天文臺(tái)媲美,具備成為世界一流天文臺(tái)的條件。”海部宣男說(shuō),一旦阿里天文臺(tái)建成,將成為推動(dòng)亞洲天文學(xué)界合作的極好平臺(tái),他對(duì)此充滿期待。
大氣視寧度是衡量大氣擾動(dòng)影響天文觀測(cè)成像清晰度的重要指標(biāo)。
2012年,由中國(guó)大陸、日本、韓國(guó)及臺(tái)灣地區(qū)天文學(xué)家組成的東亞核心天文臺(tái)聯(lián)盟(EACOA)確認(rèn),將西藏阿里地區(qū)西南部作為東亞地區(qū)聯(lián)合建設(shè)世界級(jí)天文觀測(cè)站的候選地區(qū),開(kāi)展為期兩年的選址監(jiān)測(cè)工作。
阿里地區(qū)位于西藏自治區(qū)西部,平均海拔4500米以上,具備空間與天文觀測(cè)的絕佳地理?xiàng)l件。海部宣男6月28日至7月1日考察了阿里天文臺(tái),他在拉薩接受新華社記者專(zhuān)訪時(shí)表示,阿里地區(qū)海拔高、晴天多、透明度高、水汽低、視寧度好,適于建立全波段天文觀測(cè)基地。
目前在建的阿里天文觀測(cè)站位于阿里地區(qū)獅泉河鎮(zhèn)以南海拔5100米的山脊。海部宣男稱這次考察的另一成果,是確認(rèn)了在海拔更高的鄰近地區(qū)還有更寬闊的候選臺(tái)址,現(xiàn)正考慮推進(jìn)新的計(jì)劃,未來(lái)在那里建設(shè)大型望遠(yuǎn)鏡設(shè)備。
“由于阿里觀測(cè)站的夏季數(shù)據(jù)較少,至少還將繼續(xù)觀測(cè)調(diào)查一年。”海部宣男說(shuō),科學(xué)地確定天文觀測(cè)條件至少需要2年的觀測(cè)數(shù)據(jù),國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)將全面支持阿里天文臺(tái)的選址調(diào)查與建設(shè)。
據(jù)介紹,國(guó)家天文臺(tái)推進(jìn)西部選址項(xiàng)目已有十年,先后在帕米爾高原卡拉蘇和阿里高原物瑪建立了天文選址觀測(cè)站,評(píng)估當(dāng)?shù)厥欠窬邆涮煳挠^測(cè)的優(yōu)勢(shì)條件。
選址監(jiān)測(cè)結(jié)果表明,西藏阿里地區(qū)為天文觀測(cè)條件最佳的區(qū)域,冬季的觀測(cè)條件可以匹敵夏威夷莫納克亞山。2010年,西部選址項(xiàng)目組審慎選擇了支撐條件優(yōu)越的獅泉河以南區(qū)域建立觀測(cè)平臺(tái),主要任務(wù)是觀測(cè)研究大氣光學(xué)湍流特性和以小型望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)驗(yàn)證臺(tái)址條件。
“阿里地區(qū)政府對(duì)天文臺(tái)的建設(shè)給予了很大支持,國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)對(duì)此表示感謝。”海部宣男高度評(píng)價(jià)了西藏阿里地區(qū)行署在天文臺(tái)登頂?shù)缆?、用電及網(wǎng)絡(luò)等基礎(chǔ)設(shè)施方面的支持。
目前阿里天文臺(tái)建設(shè)已初具規(guī)模,在選址測(cè)量設(shè)備之外,已架設(shè)的50公分望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)設(shè)備將對(duì)太陽(yáng)系天體、恒星形成區(qū)以及變星樣本進(jìn)行觀測(cè)研究。
建成后的阿里觀測(cè)站將成為北半球首個(gè)海拔5000米以上的天文臺(tái),可協(xié)同美國(guó)夏威夷、北智利和大西洋加納群島的國(guó)際天文臺(tái),對(duì)特定天體目標(biāo)進(jìn)行全天不間斷的追蹤觀測(cè)。