西藏的氣候,由于地形、地貌和大氣環(huán)流的影響,獨特而且復雜多樣。氣候總體上具有西北嚴寒干燥,東南溫暖濕潤的特點。氣候類型也因此自東南向西北依次有:熱帶、亞熱帶、高原溫帶、高原亞寒帶,高原寒帶等各種類型。在藏東南和喜馬拉雅山南坡高山峽谷地區(qū),由于地勢迭次升高,氣溫逐漸下降,氣候發(fā)生從熱帶或亞熱帶氣候到溫帶、寒溫帶和寒帶氣候的垂直變化。
隨著海拔增高、氣壓降低、空氣密度減小,每立方米空氣中的氧氣含量逐漸遞減,海拔3000米時相當于海平面的73%上下,4000米時約為62%~65.4%,到5000米時為59%左右,6000米以上則低于52%。
在冬季西風和夏季西南季風的交替控制下,西藏干季和雨季的分別非常明顯,一般每年10月至翌年4月為干季;5~9月為雨季,雨量一般占全年降水量的90%左右。各地降水量也嚴重不均,年降水量自東南低地的5000毫米,逐漸向西北遞減到50毫米。
藏南和藏北氣候差異很大。藏南谷地受印度洋暖濕氣流的影響,溫和多雨,年平均氣溫8℃,最低月均氣溫-16℃,最高月均氣溫16℃以上。藏北高原為典型的大陸性氣候,年平均氣溫0℃以下,冰凍期長達半年,最高的7月不超過10℃,6~8月較溫暖,雨季多夜雨,冬春多大風。僅就氣候而論,到西藏旅游,3~10月較為適宜,其中6~9月為最佳時節(jié)。
西藏是中國太陽輻射能最多的地方,比同緯度的平原地區(qū)多一倍或1/3;日照時間也是全國最長的。與中國內(nèi)地相比,西藏多數(shù)地區(qū)氣溫偏低,拉薩、日喀則的年平均氣溫比相近緯度的重慶、武漢、上海低10~15℃。阿里地區(qū)海拔5000米以上的地方,盛夏8月白天氣溫僅為10℃左右,夜間氣溫甚至會降至0℃以下。